En ISO hay dos palabras que se confunden todo el tiempo: certificación y acreditación. No son lo mismo. Entender la diferencia te protege de certificados “de papel” que no tienen valor real.
Certificación vs acreditación en 60 segundos
- Certificación: auditoría de tercera parte al sistema de gestión de tu organización.
- Acreditación: auditoría al organismo certificador para demostrar competencia e imparcialidad.
- Reconocimiento internacional: depende de que el organismo de acreditación sea signatario del IAF MLA.
- Verificación real: registro del certificador + base IAF CertSearch + alcance y vigencia.
- Sin acreditación: el certificado no tiene respaldo internacional verificable.
Audita a la organización
Evalúa si tu empresa cumple una norma ISO específica.
- Resultado: certificado válido por 3 años.
- Incluye auditorías de vigilancia anuales.
- La emite un organismo certificador.
Audita al certificador
Verifica competencia técnica, imparcialidad y método.
- Se basa en ISO/IEC 17021-1.
- La otorga un organismo de acreditación.
- Habilita el reconocimiento internacional.
Regla de oro: si el certificador no está acreditado, el certificado no tiene reconocimiento internacional.
¿Qué es la certificación?
Es la auditoría de tu organización por un organismo certificador (como G-CERTI) para demostrar que cumplís una norma ISO. El resultado es un certificado válido por 3 años con auditorías de vigilancia anuales.
- Objeto: sistema de gestión de tu organización.
- Norma: ISO específica (9001, 14001, 27001, etc.).
- Resultado: certificado con alcance definido.
- Ciclo: 3 años + auditorías de vigilancia.
¿Qué es la acreditación?
Es el reconocimiento oficial que recibe el organismo certificador para demostrar que puede certificar. Lo otorgan organismos de acreditación (por ejemplo IAS o KAB) y validan que el certificador cumple estándares internacionales (ISO/IEC 17021-1).
- Norma base: ISO/IEC 17011 para organismos de acreditación.
- Alcance: la acreditación es por norma y por actividad.
- Propósito: asegurar competencia técnica e imparcialidad.
IAF MLA y reconocimiento internacional
El IAF MLA es el acuerdo que permite que la acreditación de un país sea reconocida en otros mercados. En la práctica, es lo que evita recertificaciones y barreras cuando operás fuera de tu país.
Si necesitás más contexto sobre acreditación, podés ver la sección Acreditación.
Marco normativo técnico (lo que exige el sistema)
- ISO/IEC 17021-1: requisitos para organismos de certificación de sistemas de gestión. Ver norma
- ISO/IEC 17011: requisitos para organismos de acreditación. Ver norma
- IAF MLA: reconocimiento multilateral entre organismos de acreditación. Referencia técnica
Definiciones técnicas (sin marketing)
Organismo certificador (CB)
Entidad que audita y emite certificados ISO. Debe estar acreditada para que el certificado tenga reconocimiento internacional.
Organismo de acreditación (AB)
Entidad que evalúa a los certificadores y valida su competencia e imparcialidad.
Alcance (scope)
Define procesos, sitios y actividades cubiertas. Sin alcance correcto, el certificado no aplica.
Auditoría etapa 1 / etapa 2
Etapa 1 revisa preparación documental. Etapa 2 verifica la implementación real en sitio.
Vigilancia
Auditorías anuales para validar continuidad del sistema durante el ciclo de certificación.
Certificado acreditado
Documento emitido por un certificador acreditado y reconocido por IAF MLA.
Comparativa técnica
| Criterio | Certificación | Acreditación |
|---|---|---|
| Objeto evaluado | Organización y su sistema de gestión | Organismo certificador |
| Norma técnica | Norma ISO aplicable (9001, 14001, etc.) | ISO/IEC 17021-1 + ISO/IEC 17011 |
| Resultado | Certificado con alcance definido | Reconocimiento de competencia |
| Frecuencia | Vigilancias anuales + recertificación | Evaluaciones periódicas del certificador |
| Riesgo si no existe | Certificado sin evidencia real | Certificador sin control independiente |
Qué sí y qué no garantiza un certificado
Lo que sí garantiza
- Auditoría externa con criterios verificables.
- Procesos definidos, documentados y evaluables.
- Evidencia objetiva de cumplimiento en el alcance.
- Ciclo de mejora continua con vigilancia anual.
Lo que no garantiza
- Resultados comerciales automáticos.
- Ausencia total de errores o fallas.
- Calidad homogénea fuera del alcance certificado.
- Ética operativa si no hay sistema real.
Cómo verificar un certificado ISO
- Identificá el organismo certificador: revisá nombre legal, país y datos de contacto.
- Verificá el organismo de acreditación: debe ser miembro IAF y estar vigente.
- Buscá el certificado en registros públicos: consultá el registro del certificador y IAF CertSearch.
- Revisá el alcance: debe cubrir el servicio o producto específico.
- Chequeá vigencia y auditorías de vigilancia: fechas claras y evidencia anual.
- Solicitá el certificado completo: norma, número, sitios y firma autorizada.
IAF CertSearch es una base global de certificados acreditados donde podés validar número, certificador y acreditador. Ir a IAF CertSearch.
Para un chequeo rápido, usá el verificador de certificado ISO.
Red flags comunes
- Certificados sin organismo de acreditación identificado.
- Organismos “fantasma” sin sitio oficial ni datos verificables.
- Alcances genéricos o inconsistentes con la actividad real.
- Auditorías demasiado rápidas o sin evidencia documentada.
- Certificados sin número único o sin firma autorizada.
- Uso de logos internacionales sin respaldo verificable.
Decisiones según tu contexto
Compras públicas y corporativas
Exigí certificado acreditado y verificá que el alcance coincida con el pliego. Si no hay IAF MLA, el riesgo de rechazo es alto.
Clientes internacionales
La acreditación con reconocimiento multilateral evita recertificaciones y reduce barreras de entrada.
Proveedores críticos
No alcanza con “tener ISO”. Revisá alcance, sitios certificados y auditorías de vigilancia.
Glosario clave
- CB (Certification Body)
- Organismo certificador que audita y emite certificados.
- AB (Accreditation Body)
- Organismo de acreditación que valida al certificador.
- Scope (alcance)
- Procesos, sitios y actividades cubiertos por el certificado.
- Etapa 1 / Etapa 2
- Fases de auditoría: preparación documental y verificación en sitio.
- Vigilancia
- Auditorías anuales para mantener la validez del certificado.
- No conformidad
- Incumplimiento documentado frente a requisitos de la norma.
- IAF MLA
- Acuerdo de reconocimiento multilateral entre organismos de acreditación.
- IAF CertSearch
- Base global para validar certificados acreditados.
Notas de valor del autor
Lecturas técnicas y posicionamiento estratégico publicadas por Fernando Arrieta.
- Certificación ISO: ¿un costo o una inversión estratégica? Decisión estratégica y criterios para no certificar por inercia.
- El precio de la calidad: cuánto cuesta certificarse y por qué vale la pena Costos reales, retorno y errores típicos en presupuestación.
- ISO 9001 en gestión pública: calidad y eficacia en servicios municipales Aplicación institucional con foco en evidencia y trazabilidad.
- Certificación ISO para PyMEs: mitos vs. realidad Decisión informada para pequeñas y medianas empresas.
- Enmienda ISO 14001: cambio climático obligatorio Actualización normativa con impacto directo en auditorías.
- Menos del 1% de empresas en LATAM tienen ISO 9001 Brecha competitiva regional y oportunidad de posicionamiento.
Fuentes oficiales y verificación
- ISO/IEC 17021-1 — requisitos para organismos de certificación. ISO
- ISO/IEC 17011 — requisitos para organismos de acreditación. ISO
- IAF CertSearch — base global de certificados acreditados. IAF CertSearch
- IAF MLA — reconocimiento multilateral entre acreditadores. Referencia técnica